Joe Neill appartient à cette génération d'artistes américains dont le travail
tend à marquer les paysages, et s'appuie sur un rêve d'espace. Imprégné dans
son enfance par les paysages industriels implantés sur les massifs anciens de
Pennsylvanie, inspiré depuis le début des années 80 par les recherches
scientifiques portant sur la création et l'évolution de notre univers, Joe
Neill, architecte de l'impossible, nous propose des visions d'un univers en
expansion. La terre y occupe une position centrale, axe coloré autour duquel
se déploie un monde infini de plis, de courbes... Le carton, le bois, les
résines, le vinyle s'assemblent dans un enchevêtrement complexe pour former
des planètes imaginaires, des cathédrales de l'espace, nous convier à un
voyage intersidéral.

Joe Neill dans le désordre de son atelier cherche un nom pour ses cités
imaginaires, découpes de carton aux mille circonvolutions. Qui n'a jamais
rêvé d'un voyage dans l'univers ? Je les vois flottant à la dérive dans
l'espace, amarrées à une quelconque station spatiale où libres de toute
gravité, nous volons d'un étage à l'autre sous le regard muet des étoiles.
Nous sommes en orbite autour de je ne sais quelle planète imaginaire dans la
précision du trait et le lyrisme de la courbe... Il y a des jardins aux
crayons de couleur, des chemins aux encres de chine, des parcs irisés, il y a
même des fontaines chromatiques ! Nous nous promenons dans une tour de Babel,
cathédrale de l'Espace qui n'atteindra jamais le ciel puisqu'elle y est
déjà... naviguant bien au-delà de notre stratosphère dans une dimension
indéterminée de l'espace-temps.

La grande aventure de la deuxième moitié du vingtième siècle fut le voyage
sur la lune imaginé par Cyrano de Bergerac et les poètes et dramaturges
baroques du XVII e siècle relayés par Jules Verne deux siècles plus tard. Qui
d'entre nous ne se souvient des premiers pas de l'homme sur la lune ? Cette
aventure que nous avons tous vécus les yeux écarquillés devant notre poste de
télévision, Joe Neill nous y ramène en nous offrant un jardin des délices de
l'univers aux couleurs américaines des granges et des mers.

Ses sculptures, comme ses dessins ont un centre, il ou trou noir autour
duquel gravitent des sphères, d'où partent des lignes d'énergie... nous
sommes à l'entrée du labyrinthe, au bord du Styx, et nous nous souvenons des
maquettes du système de Ptolémée dans la grande galerie qui surplombe les
jardins du Vatican.

Architecte d'un futur aléatoire, illustrateur d'un des rêves éternels de
l'humanité, Joe Neill nous fait partager ses visions grâce à ses dessins et
ses sculptures. Il nous entraîne très loin, dans un univers qui est peut-être
tout proche.

Lélia Mordoch, 24 août 2000
(texte publié dans la plaquette accompagnant l'exposition personnelle
d'octobre-décembre 2000, Galerie Lélia Mordoch, Paris)

Biographie :

Né en 1944 aux Etats-Unis
Vit et travaille en France.
EXPOSITIONS PERSONNELLES (sélection)
1998 Centre d'Art d'Ivry, Galerie Fernand Léger, Ivry/Seine
1997 " Transparent spaces and constructed dreams ", Galerie Lélia Mordoch,
Paris, France
Butler Institute of American Art, Trumbull, Ohio, U.S.A.
Butler Institute à Salem, Prebyterian College à Clinton, South
Carolina
et Westminster College à New Wilmington, Pennsylvanie, USA.
1994 Galerie Lélia Mordoch, Paris, France
1988 St. Peters Church, Lexington AV., New-York, N.Y. USA
O.K. Harris Gallery, New-York, N.Y. USA
1984 Butler Institute of American Art, Youngstown, Ohio, U.S.A
1982 Vanderwoude Tananbaum Gallery, N.Y. U.S.A.
1980 R. Freidus Gallery, N.Y. U.S.A.
1978 Galerie Gillespie / de Laage, Paris, France
1977 Robert Freidus Gallery, New-York, N.Y., USA
1975 55 Mercer Street, New-York, N.Y., USA
1973 Winterhill Gallery, Houston, Texas, USA
1970 Hemingway Bendrat Gallery, New-York, N.Y. USA
Wheelock College, Boston, Massachusetts, USA
1968 Mt. Union College, Alliance, Ohio, USA
1967 Galerie 1-2, Cleveland, Ohio, USA

EXPOSITIONS COLLECTIVES (sélection)
1998 " Dessins de sculpteurs ", Hôtel d'Albret, Fond Municipal d'Art
Contemporain, Paris, France.
" Collectors Show ", Arkansas Art Center, Little Rock, Arkansas,
USA.
1997 " Artistes Américains en France. ", Fondation Mona Bismark, Paris,
France
" Entre Art et Science, la Création ", Palais de la Découverte,
Paris,
France.
" Les dix jours de l'art contemporain. ", Art et Patrimoine,
Paris, France.
" Bois ", Centre d'Art, Hospice Saint Charles, Rosny-sur-Seine,
France.
1994 La création artistique américaine d'aujourd'hui, Espace Toulouse
Lautrec et Espace Kraft, Velizy, France.
1993 " Itinéraire 93 ", (affiche de l'exposition), Levallois-Perret,
France.
1992 " Originaux, cycle papier ", Galerie Alain Oudin, Paris, France.
1991 Galerie Zabriskie, Paris, France .
1990 Galerie Samy Kinge, Paris, France.
1986 " X-tra Critical Role ", G. Bryers Gallery, N.Y.USA
1983 " Suspended Object ", Berkshire County Museum, Pittsfield,
Massachusetts, USA.
1982 " Landscape in Sculpture ", Freidman Gallery, Albright College,
Reading, Pa. U.S.A
" Sculpture ", Zabriskie Gallery, New-York, N.Y. USA
1981 " For Love and Money ", Pratt Institute, Manhattan Center, New-York,
N.Y, U.S.A
Art Chicago 81, Navy Pier, Chicago, USA., stand Robert Freidus

Gallery.
1980 " Current New York ", J&E Lowe Gallery, Syracuse University, N.Y.
U.S.A
" A matter of choice ", Hal Bromm Gallery, New-York, N.Y. USA
( sélection Christo)
1977 " Condensed Space " , Nassau County Museum, Roslyn, N.Y,. U.S.A
1968 " The Dominant Woman ",Finch College Museum, N.Y. U.S.A.

Depuis 1993, participe aux expositions de groupe de la galerie Lélia Mordoch
, Paris qui l'a présenté sur les foires suivantes :
Art International N.Y.,1998, USA / SAGA 98, Paris, France / Art Miami 98, USA
/ SIAC 95, Strasbourg, France.

Collections publiques / Public collections (sélection)
Buttler Institute of American Art, Youngstown, Ohio, USA
Ville de Paris, France.
Hirschorn Museum, Washington DC, USA.
Chase Manhattan Bank, New York, NY, USA.
Everson Museum of Art, Syracuse, New York, NY, USA.
Finch College Museum of Art, New York, NY, USA.
McCrory Corporation, New York, NY, USA
Memorial Art Gallery, University Of Rochester, Rochester, NY, USA.
Philip Morris, Inc., New.York, NY USA.
Tyler Museum of Art, Tyler, Texas, USA.
University of Connecticut, Hartford, Connecticut.
Westminster College, New Wilmington, Pennsylvanie, USA
Becton-Dickenson, New Jersey USA
Equitable Insurance, New-York, NY, USA
Davis, Polk and Wardell, New York, NY, USA
Cleary, Gottlieb, New York, NY, USA
A.G. Becker, New York, NY, USA

Bibliographie / Bibliography (sélection)
Presse :
Marc Herissé, Gazette de l'Hôtel Drouot 14 nov. 97, 24 oct. 97, 29 avr. 94.
Le Journal des Arts, 10 octobre 97.
Cynthia Nadelman, Art News, décembre 1987.
Ellen Klein, " Reviews ", Art Magazine, février 1985
Grace. Glueck, N.Y. Times, juillet 1983.
Margaret. Sheffield, Art Magazine, décembre 1982.
Vivian Raynor, N.Y. Times, 19 décembre 1980.
Stuart Greenspan, Artforum, octobre 1978.

Catalogues :
Galerie Fernand Léger, CAC, Ivry/Seine, septembre 1998. Préface : C.Nadelman.
Butler Institute of American Art, Youngstown, Ohio, USA, 1996. Préface : M.
Ridl
Galerie Lélia Mordoch, Paris, 1994. X. Luccioni.
Butler Institute of American Art, Youngstown, Ohio, USA, 1984. Préface : J.
Yau.
Robert Freidus Gallery, New York, NY, USA, 1980. Préface : J. Yau.

ECRIVAIN D'UN MYTHE

Joe Neill est un constructeur
Constat de banalité au premier regard. Mais ce n'est pas si simple ! et je
m'étonne de constater combien simplet serait d'en rester à la simplicité
d'une telle affirmation.

Joe Neill est un déconstructeur
Découverte de complexité aux croisements de regards enchevêtrés. En réalité
ce monde d'habitations inextricables m'invite pourtant à le pénétrer tout en
m'en interdisant l'entrée.

Ces objets dressés aux limites des lois de la pesanteur m'apparaissent
étrangement " turbulantes " (1) comme des échafaudages impossibles au service
d'architectures qui jamais ne pourront être construites.
L'artiste semble vouloir dresser des pylônes qui se tordent " outside " (2)
avant même de porter, d'abriter, d'accompagner la moindre construction.

Joe Neill m'apparaît alors comme un bâtisseur de piranesques prisons qui
n'enfermeront que le regard à l'intérieur du labyrinthe d'armatures fragiles,
à la limite de l'effondrement. Etre dehors, c'est être à la fois en instance
et en interdit d'être dedans. Ces objets s'offrent à moi comme des structures
porteuses d'espaces démantelés.
L'univers poétique de l'artiste, après la période magique de découverte et
d'éblouissement, se transforme peu à peu en une troublante sensation
d'oppression. Le voyage intérieur, d'obstacles en barrages franchis, peut me
conduire jusqu'aux murs où s'accrochent de curieux bas reliefs. Ici,
l'organisation de la construction obéit à une composition centréePourtant "
l'entropy " (3) du système caractérise le degré de désordre qui s'insinue
dans une apparence d'ordre. Autour de portions de sphères concaves, une
structure rayonnante se voit bousculée par le désordre débridé et irrationnel
d'un enchevêtrement de petits bois.
Le chevauchement des plans, doublé de l'ombre portée sur les murs, enserre
comme une maille le creusement de la sphère. Celle-ci peut alors porter la
trace de collages serpentins proliférant autour d'une autre sphère, minuscule
il magique.

Joe Neill, magicien d'un univers cosmique, retourne le centre sur lui-même.
Il le confond au cur d'un monde illogique réglé par les lois qu'il réinvente
sans cesse, afin d'en manipuler toutes les contradictions.

Parallèlement à ce travail tridimensionnel, l'artiste dessine à la pointe
aiguisée de crayons de couleur. Les éléments qu'il met en place sur le papier
s'apparentent à une écriture. Celle-ci prend appui sur un point de
focalisation paradoxalement limité à l'infiniment petit d'une planète. Là
encore, je retrouve l'artiste écrivain du cosmos interprétant les
basculements de l'univers par la mise en espace de plans translucides, en
suspension dégradée sur le vide d'une grande page blanche.

Déconstructeur, Joe Neill n'est pas architecte. Sculpteur, l'est-il vraiment
lui qui cloisonne le vide. Peintre, rarement et c'est pour traverser l'espace
de fulgurances de couleur. Dessinateur dès l'origine avant d'élaborer ses
arachnéennes figures spatiales. Ecrivain sans doute, lui qui me raconte
d'incroyables histoires de Babel, qui comme le mythe, resteront tours sans
fin.

Bernard Point,
Juillet 2000.
Bernard Point est directeur de la Galerie Municipale de Genevillier.