Première exposition dans un musée français de cette artiste allemande, la
manifestation organisée par le Musée des Beaux-Arts rassemble un nombre
important de dessins et de photographies et s'attache, selon un parcours
thématique, à mettre en évidence les points de contact existant entre deux
formes d'expression et l'originalité du propos tenu par Augustina von Nagel.
Préférant au constat obsessionnel de la réalité, qui caractérise nombre des
recherches de ses compatriotes, une traversée des apparences vers un au-delà
du visible, source peut-être de toute appréhension du réel, Augustina von
Nagel occupe une place à part dans la photographie contemporaine en
Allemagne. A l'origine de sa démarche artistique, on trouve un ensemble très
important de dessins, fruit de plusieurs années de création. Ces oeuvres,
qu'elle n'a que très rarement exposées, témoignent d'une maîtrise
impressionnante du trait et d'une imagination foisonnante, polymorphe,
baroque. A la suite de cette expérience graphique intense, l'artiste cessa
de dessiner et se tourna résolument vers la photographie.

Si le dessin suivait les méandres d'une introspection où les jeux visuels
étaient comme autant de parades ironiques aux témoignages d'un vécu, la
photographie, elle, offre à l'artiste la possibilité de s'échapper d'une
transcription trop immédiate des affects, pour donner libre cours à une
rêverie hallucinée sur l'apparition et la métamorphose des images. Mettant
en oeuvres des méthodes complexes et raffinées, où la lumière joue un rôle
central (mais n'est-ce pas le principe même de la photographie ?), elle nous
invite à une plongée dans un univers à la fois familier et inquiétant.
Familier parce que l'on reconnaît des objets usuels, on identifie des formes
déjà vues ; inquiétant parce que ces mêmes objets apparaissent dans un
contexte inhabituel, ces mêmes formes se parent d'une autre signification.
Et c'est bien ce dévoilement du visible que l'artiste traque en fixant sur
la pellicule cette alchimie du réel qui mêle rêve et réalité.
Augustina von Nagel est née en Allemagne, en 1952. Elle vit et travaille à
Cologne.

Commissaire de l'exposition Guy Tosatto, directeur du Musée des Beaux-arts
de Nantes